La cabaña de Norman Maclean y el rio de la vida

Norman Maclean

Maclean teaching English 237, his popular course on Shakespeare, at the University of Chicago, January 1970. Photographs by Leslie Strauss Travis. [Included in The Norman Maclean Reader]

Norman Maclean. El río de la vida

Norman Maclean. El río de la vida. Traducción de Ana Poljak. Barcelona: Muchnik editores, 1993.

EL PAISAJE DE LA VERDAD

Anda la literatura norteamericana buscando un clásico, una obra emblemática—a la manera de El viejo y el mar o El guardian en el centeno—que oriente y serene una enorme producción de narrativa, cuya validez literaria se determina desde planteamientos casi exclusivamente industriales. La labor de encontrar un clásico no puede confiarse a las editoriales ni a la crítica, sino a varias generaciones consecutivas de lectores. Sólo gracias a ellos, surge de vez en cuando esa obra de la que nadie habla pero que todos han leído o están leyendo. Parece ser que El río de la vida ha entrado ya en ese selecto reducto. Norman Maclean, profesor de literatura, discípulo del gran poeta Robert Frost, esperó a los 73 años para, presionado por sus hijos, escribir ese relato autobiográfico de ciento y pocas páginas. Se supone que cuando alguien se pone a escribir a esa edad, la memoria rebosa de material para construir una historia; la dificultad para un viejo escritor primerizo reside básicamente en la selección de sus recuerdos. Maclean eligió un trozo de verano, con su hermano, su padre y él mismo pescando en los grandes ríos de Montana occidental. El manuscrito fue aceptado finalmente por las prensas de la Universidad de Chicago, después de haber sido rechazado por tres editores. Y en la carta de uno de ellos, aparece un comentario sucinto y certero: "Estos cuentos tienen árboles". Es verdad, este libro es un paisaje, y a esa vegetación que nace entrelazada con las palabras se debe parte de su silencioso éxito; publicado en 1976, se coloca oportunamente como referencia literaria y espiritual del fuerte sentimiento ecologista de la década posterior. No es de extrañar que Robert Redford, que se distingue por su compromiso con el medio ambiente, lo haya elegido para su tercera experiencia como director cinematográfico.

"En nuestra familia no había una frontera clara entre religión y la pesca con mosca". Es todo un comienzo, rotundo, explicativo, pues ésta es una historia sobre la familia, la pesca y Dios. Un padre estricto—un calvinista procedente de las islas del norte de Escocia—transmite a sus dos hijos—Norman, el narrador, y Paul—el arte de la pesca con mosca en ríos torrenciales. "Mi padre estaba muy seguro de ciertos temas que se refieren al universo. Para él, todas las cosas buenas—tanto la trucha como la salvación eterna—se adquieren por la gracia, y la gracia se adquiere por el arte, y el arte no se adquiere con facilidad". El mundo se divide en pescadores con mosca, tocados por la gracia divina, y en pescadores con lombriz o cebo. Muy pronto, Paul destaca como pescador con mosca—lo que le acerca a Dios y le diferencia—; en realidad, el relato está dedicado a él, convirtiéndolo en uno de esos protagonistas siempre presentes, incluso cuando no se les menciona: Paul tiene un muñeca derecha hiperdesarrollada con la que sostiene una "mágica, totémica caña", con la que despliega los más difíciles lances. La admiración que siente Norman por él es infinita: "Mi hermano no es como cualquier otro. Es mi hermano y un artista y cuando tiene en la mano una caña de cuatro onzas es un artista supremo." Partiendo, además, de que no hay otro arte como el de la pesca con mosca, que es "un mundo perfecto", situado muy por encima de la misma literatura: "Los poetas hablan de pozos del tiempo pero, en realidad, son los pescadores los que experimentan la eternidad comprimida en un instante" La sensación de que el ser humano y la naturaleza están intensamente ligados domina todo el libro; para un hombre, la perfección absoluta llega cuando se consigue una unión sin resquicios. Paul lo expresa así: "Soy bueno con la caña pero necesito tres años más para pensar como un pez". La conexión con el universo se da aquí en un escenario muy concreto, el río Big Blackfoot, un río de glaciares, que es todo él un torrente; que provoca en el autor explosiones de nostalgia: "Qué bello fue en tiempos ese mundo. Al menos uno de sus ríos lo fue. Y era casi mío, de mi familia y de unos pocos más..." Aquel tiempo estaba repleto de verdad: los árboles, un río, anzuelos, moscas, truchas, dos hermanos y la máxima "Dios es amor". Pero Paul, el elegido, bebe, juega, se pelea y pasa muchas noches en la cárcel. Sigue el camino de autodestrucción propio de un hombre duro; Paul, una vez que se aleja de las orillas del río, vive la vida como una inexplicable desviación de los férreos principios morales—entre los que se incluye la dureza del peleador callejero—transmitidos por su padre.

Y es que a ese paraíso privado, concedido a una familia predestinada, lo atraviesa un río, cuyas aguas, en su flujo,

no son permanentes como los principios calvinistas. El agua es misterio y lo que no entendemos es siempre el germen de la tragedia. "Me obsesionan las aguas", concluye Maclean, sin saber quizá que el río y su hermano Paul son dos manifestaciones extremas, paralelas, de la vida, que crece incontrolada, ajena a ese mundo cuya visión de equilibrio y orden heredó de sus padres. Maclean escribió un libro hermoso sobre cómo serían las cosas si las volviéramos a vivir; y es ahí, en la transcripción poética y directa del sueño colectivo del volver a empezar, donde hay que encontrar la razón por la que ya se le incluye en la literatura intemporal de Estados Unidos. Por último, hay que señalar que la traducción, más atenta a las dificultades léxicas de la jerga de los pescadores que al español resultante, debería revisarse en próximas ediciones.

Juan Marín. Publicado en El País/Babelia, p. 12. 27/02/1993

Read more: http://www.juanmarin.net/?aid=431#ixzz1pCLDdEGg

John Maclean, author and grandson of the Rev. John Maclean, works at a desk in the family cabin . Between John Maclean and his father, Norman Maclean, five books have taken shape in the cabin, including “A River Runs Through It,” written by hand at the cabin by Norman Maclean.

John is also an author and journalist best known for his 1999 book, Fire on the Mountain, about the deadly South Canyon Fire on Storm King Mountain (in Garfield County, Colorado), in 1994.

LINK (Via: The Missoulian)

"A River Runs Through It,” written by hand at the cabin by Norman Maclean. Read more

Norman F. Maclean cabin

(...) decamped from Hyde Park for Montana each summer, where he spent three months at his family's cabin on Seeley Lake.

"I am haunted by waters"

~Norman Maclean "A River Runs Through It"  

“Eventually, all things merge into one, and a river runs through it. The river was cut by the world’s great flood and runs over rocks from the basement of time. On some of the rocks are timeless raindrops. Under the rocks are the words, and some of the words are theirs. I am haunted by waters.”

-Norman McLean, "A River Runs Through It"  

Norman Maclean, later in life, enjoying the beautiful waters of Seeley Lake, 1980. Photograph taken by Virginia Wald. 

View from Maclean Cabin 

1992: 1 Oscar: mejor fotografía. 3 Nominaciones
 Basada en una novela de Maclean ganadora del premio Pulitzer  

http://dnrcleaseholders.org/page/2/
http://johnmacleanbooks.com/montana/

http://johnmacleanbooks.com/montana/

http://www.confluencepress.com/authors/ 

http://www.rios-galegos.com/lendar2426.htm 

http://mtprof.msun.edu/Fall2010/edgertonrev.html

http://www.juanmarin.net/?aid=431#ixzz1pCLDdEGg 

http://press.uchicago.edu/books/maclean/index.html 
http://www.moldychum.com/home-old/tag/a-river-runs-through-it?currentPage=3

http://missoulian.com/lifestyles/territory/article_166fe1b8-ba9a-11de-8b74-001cc4c002e0.html