"... Levantó la cabeza y contempló uno de los espectáculos más grandiosos que la naturaleza ofrece a los ojos del ser humano: una aurora boreal, de “suprema, serena y celestial belleza”. Sobrecogido por tanta belleza “regresé a mi cabaña, avivé el fuego, me calenté un poco y me preparé para ir a la cama, aunque demasiado feliz y rico en auroras como para dormirme.” Quien habla así es John Muir, sin duda uno de los más importantes e influyentes ambientalistas y defensor de la naturaleza de todos los tiempos...."
“Everybody needs beauty... places to play and pray in, where Nature may heal and cheer and give strength to body and soul alike,” wrote Muir (c. 1902). 
Biografía
A los once años emigra junto a su familia a los Estados Unidos, la tierra prometida para los europeos en busca de un futuro mejor, donde llega en 1849, instalándose en Wisconsin. El padre de Muir, autoritario, hace trabajar a su familia desde la salida hasta la puesta del sol. Con su hermano, cuando pueden dejar el arado, pasean por los campos y los prados, deteniéndose con curiosidad en la contemplación de un pajarillo o en la belleza de una flor.
En 1860, se matricula en la Universidad de Wisconsin, donde cursa durante dos años estudios de Química, Geología y Botánica. También desarrolla su faceta como inventor, y presenta algunos de sus inventos en la feria estatal de Madison, donde es galardonado con dos premios.
Desde los veinte años disfruta del contacto con la naturaleza y se aficiona a realizar largas marchas a pie por Wisconsin, Iowa, Illinois y Canadá (1863) . Empieza a realizar diferentes viajes de investigación por todo el país, con el objetivo de explorar las cumbres, valles y montañas, pero también para dar respuesta a la llamada de la naturaleza, que le atrae irremisiblemente.
En 1867, cuando trabajaba en un taller de carruajes, sufre un grave accidente en el ojo, que hace temer por su vida y su visión. Afortunadamente se recupera, pero este accidente le marca y supone un cambio en su vida, ya que a partir de ese momento Muir decide dar un cambio a su existencia y dedicarse a la conservación de la naturaleza. Realiza un largo viaje donde camina más de 1.800 km desde Indianápolis hasta el Golfo de México, de allí cruza hasta Cuba, regresa a Panamá, atraviesa el istmo de Centroamérica y toma un barco que por la costa oeste le lleva a San Francisco. En 1868 empieza sus exploraciones de California y Yosemite. A pesar de sus muchos viajes por todo el mundo, California y Sierra Nevada, serán siempre su lugar predilecto, su paraíso poseído. En 1870 descubre los glaciares de la Sierra Californiana, los explora y desarrolla su teoría sobre la glaciación del valle de Yosemite. Incapaz de alejarse de aquellas tierras, se instala a vivir en una cabaña en el valle de Yosemite, que es a menudo visitada por gentes atraídas por su fama que empieza a crecer.
En 1871 tiene su primer encuentro con Ralph Waldo Emerson, en Yosemite, donde vive durante años. En 1879 realiza su primer viaje a Alaska, donde descubre que la bahía que había impedido el paso al explorador George Vancouver en 1794, llamada Glacier Bay, estaba libre de hielos debido al retroceso del glaciar. Descubrió también el que luego se ha bautizado como glaciar Muir.
En 1880, contrae matrimonio con Louis Wanda Strentzel cuya familia poseía una gran propiedad en Martinez, en California, a donde se traslada la familia y nacen sus hijas Wanda y Helen. Con su suegro crea una explotación agrícola de fruta, obteniendo un gran éxito. A partir de entonces se suceden sus viajes por Alaska, América del Sur, África, Australia... El principal objetivo de sus viajes es siempre la investigación, especialmente de los glaciares, y el descubrimiento, pero su curiosidad natural le impulsa a fijarse en todo aquello que ve, desde las costumbres y modos de vida de los indios a los más variados fenómenos de la naturaleza.
John Burroughs (left) with John Muir (right)
http://personales.ya.com/muntanya/articles/muir.htm
http://www.sierraclub.org/john_muir_exhibit/pictures/photographs.aspx
http://faculty.deanza.edu/donahuemary/stories/storyReader$1692
http://www.yosemite.ca.us/john_muir_writings/the_life_and_letters_of_john_muir/
http://www.google.es/imgres?imgurl=http://www.yosemite.ca.us/john_muir_writings/the_life_and_letters_of_john_muir/images/muir_cabin.jpg&imgrefurl=http://www.yosemite.ca.us/john_muir_writings/the_life_and_letters_of_john_muir/the_life_and_letters_of_john_muir.pdf&usg=__teqDYdjuuHCqTfVqyKZuAJF9phM=&h=340&w=510&sz=67&hl=es&start=38&sig2=Cga2ML18TlukHSzY3DXXiw&zoom=1&tbnid=tcQUJ17l4uoc7M:&tbnh=116&tbnw=174&ei=OzeaTd-wFsOCOq3m_NgH&prev=/search%3Fq%3Djohn%2Bmuir%26um%3D1%26hl%3Des%26sa%3DX%26rlz%3D1T4SNYK_esES300ES300%26biw%3D1579%26bih%3D728%26tbm%3Disch0
http://www.smithsonianmag.com/multimedia/photos/?c=y&articleID=19827319&page=2
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